Tú creaste las delicadas partes internas de mi cuerpo
y me entretejiste en el vientre de mi madre.
¡Gracias por hacerme tan maravillosamente complejo!
Tu fino trabajo es maravilloso, lo sé muy bien.
Salmo 139:13-14
Hay etapas de la vida que pasan rápido, pero dejan huellas que pueden acompañarnos durante muchos años. La primera infancia es una de ellas.
Desde el embarazo, el cerebro y el cuerpo de un bebé atraviesan un proceso extraordinario de crecimiento. Por eso, lo que ocurre durante esta fase como la alimentación que recibe, el cuidado que experimenta, las oportunidades que tiene para aprender y la seguridad que encuentra en su entorno, puede sentar bases importantes para su desarrollo futuro.
UNICEF señala que durante los primeros años se forman más de un millón de conexiones neuronales por segundo[1], un ritmo que no vuelve a repetirse a lo largo de la vida. Estas conexiones se fortalecen a través de las experiencias y relaciones que rodean al niño, por lo que el cuidado temprano tiene un papel fundamental en su desarrollo físico, cognitivo, emocional y social.
Nutrir también es cuidar
Cuando hablamos de desarrollo infantil, es fácil pensar únicamente en alimentación. Sin embargo, un niño necesita mucho más que nutrientes para crecer plenamente.
La Organización Mundial de la Salud y UNICEF hablan de un enfoque de cuidado cariñoso y sensible que integra cinco elementos: buena salud, nutrición adecuada, seguridad y protección, cuidado receptivo y oportunidades de aprendizaje temprano.
Esto significa que algo tan sencillo como jugar, conversar, leer un cuento, recibir comida nutritiva, sentirse seguro o tener un adulto que responda con cariño a sus necesidades puede convertirse en parte de las bases sobre las que un niño construye su futuro.
Y ahí está una de las razones por las que los primeros años importan tanto: no se trata de hacer una sola cosa bien, sino de crear un entorno donde un niño pueda crecer, descubrir, aprender y sentirse seguro.
Una oportunidad que comienza desde el embarazo
La OMS considera que el período comprendido entre el embarazo y los tres años es decisivo para el desarrollo infantil, y recomienda además una atención previa a la concepción que prepare las mejores condiciones para la salud de la madre y del bebé. Por eso, acompañar a una madre durante el embarazo para que tenga las herramientas necesarias para el desarrollo de su bebés es indispensable; además, promover una alimentación adecuada, cuidar la salud y fortalecer los vínculos familiares también es una manera de invertir en el bienestar futuro de un niño.
Cuidar hoy para que puedan florecer mañana
Los primeros años no escriben por completo la historia de una persona. Pero sí pueden ayudar a construir las bases desde las cuales esa historia comienza. Cuando un niño recibe nutrición, cuidado, protección, oportunidades para aprender y relaciones que le permiten sentirse amado y seguro, tiene mejores condiciones para desarrollar sus capacidades y alcanzar su potencial.
En Compassion creemos que cada niño ha sido creado por Dios con un propósito y un potencial únicos. Por eso, acompañar su desarrollo desde los primeros años significa mucho más que atender sus necesidades inmediatas: significa caminar a su lado para que llegue a ser todo aquello para lo que Dios lo creó. Junto a las iglesias locales, las familias y las comunidades, seguimos trabajando para que cada niño crezca conocido, amado y protegido.
[1] https://www.unicef.org/es/desarrollo-en-la-primera-infancia